Джордж Кетлин родился 26 июля 1796 года, в Уилкс-Барре, штат Пенсильвания. В 1823 году художник-самоучка начал рисовать портреты. Он решил запечатлеть наследие коренных американцев до его утраты, а в 1830 году он отправился на Запад, посетил племена, рисовал портреты и рисовал эскизы. Смитсоновский институт приобрел большую часть его работ в 1879 году.
